Mi történt a bezárt Debenhams üzletekkel?

Négy év telt el azóta, hogy a brit Debenhams, egykori híres áruházlánc, bezárta utolsó boltjait. A márka ugyan tovább él online formában, de mi maradt a több száz fizikai bolt helyén, amelyek egykor az Egyesült Királyságot színesítették? A Debenhams több mint 200 éven át működött fizikai boltjaiban, és még 2017-ben is új üzleteket nyitott. Azonban a népszerű áruházlánc fokozatosan csökkentő profittal és növekvő adóssággal küzdött, ahogy egyre több vásárló fordult az online vásárlás felé. A koronavírus-járvány miatti lezárások csupán felgyorsították a Debenhams és sok más üzlet végzetét. Az áruházlánc eltűnésével a városok és falvak központjai is üresedni kezdtek, ám néhány bolt új életre kelt, például bowlingpályák vagy innovatív laboratóriumi helyszínek formájában.

A BBC News most azt vizsgálja, mi történt a Debenhams régi boltjaival az Egyesült Királyság keleti részén. Northamptonban, a nagy piacvárosban egy Adnitts nevű áruház, amelyet az Adnitt fivérek üzemeltettek, 1871-ben nyitotta meg kapuit a Drapery-n. Nyolcvan évvel később a Debenhams megvásárolta, majd az elkövetkező években átalakította az üzletet, amely 1973-ra a Debenhams név alatt kezdett működni. A High Street vásárlás aranykorában, 1991-ben, a bolt széles körben ismertté vált a népszerű BBC szitkom, a „Keeping Up Appearances” egy epizódjának köszönhetően. A híres jelenetben Hyacinth Bucket és férje, Richard kénytelen volt megmenteni „Apát”, aki űrhajós jelmezben ragadt az üzletben. Körülbelül 30 évvel később, 2021. május 8-án, a bolt bezárt a Covid-járvány csúcspontján, de az üres hely nem maradt sokáig kihasználatlan. Hamarosan terveket nyújtottak be az épület lebontására, hogy diákotthon kerüljön a helyére. A helyi tanács jóváhagyta az elképzelést, és a munka tavaly októberre befejeződött.

A közeli Abington Streeten hasonló sors vár a volt BHS és Marks & Spencer épületekre, amelyek lebontása idén várható, hogy újabb lakások épüljenek a helyükre. Nagyjából 160 kilométerre keletre, Ipswichben a Debenhams volt boltja egy négyemeletes épületben helyezkedett el a város központjában. Az üzlet a Cornhill-re nézett, amely az utóbbi években jelentős pénzbeli beruházásokon esett át, de a bolt, amely egykor játékteremmel büszkélkedett a legfelső emeleten, most üresen áll, körbevéve fémkerítésekkel. A kerületi tanács a Waterloo House épületet „súlyos hátrányként” jellemezte a város központjában. Állításuk szerint az épület tulajdonosa, az Unex, több jól ismert kiskereskedelmi lánc ajánlatát is elutasította a terület átvételére. A helyi vásárló, Callum Kempton elmondta, hogy az üres épület megváltoztatta a városról alkotott véleményét. „Olyan elhagyatottnak tűnt, hogy eltűnt, mert alapvető pontja volt az emberek bejárásának, és egyszerűen sokkal üresebbé tette a várost, hogy nem volt ott” – mondta.

Suffolk más részein a Debenhams futurisztikus megjelenésű épülete Bury St Edmundsban boldogabb végkimenetelhez jutott. A Primark 2022 márciusában költözött be az üzlethelyiségbe. Norwich város központjában a graffiti borította táblák díszítik a korábban Debenhams bolt helyét. Az 1950-es években nyílt bolt 2021 óta üresen áll a lánc összeomlása óta. Hasonlóan Northamptonhoz, itt is tervek születtek, amelyek szerint az épület többségét lebontanák, hogy diákotthonokat és üzleteket létesítsenek a földszinten. Azonban a Historic England tiltakozását fejezte ki, mondván, hogy az épületek jellege megváltozna a város védett övezetében, mivel közel áll a Norwich-i kastélyhoz. Az alkalmazást 2024 januárjában nyújtották be, de a döntés még nem született meg.

A megye nyugati részén King’s Lynn város központi boltja is üresen áll. Az első lezárás alatt zárt be, és soha nem nyitott ki újra. Amanda Arterton, aki több mint 30 évig üzemeltetett bútorboltot a városban, akkoriban „nagy veszteségnek” nevezte a bezárást. 2022-ben terveket mutattak be, amelyek szerint az épület első és második emeletén lakások, míg a földszinten üzlethelyiség létesülne. Azonban a Lynn News legutóbbi jelentése szerint a munka még nem kezdődött meg. A Cambridge-i egyetem városának központjában egy futurisztikus megközelítés van kibontakozóban. A Debenhams, amely 2021 előtt a Grafton Center legnagyobb boltja volt, most részben irodákká és laboratóriumokká alakul, amelyek az élettudományi ipar számára készülnek. A korábbi üzlethelyiség mérete ideálissá tette ezt a célt.

A Colchester-i Debenhams régi boltja körüli tervek időről időre felmerültek, de eddig nem valósultak meg. Az épület, amely 1987-ben nyílt meg, azóta romos állapotban van, mivel 2021 májusa óta három bejárata is végleg bezárult. Az önkormányzat korábban hangsúlyozta, hogy a szórakozási lehetőségek szerepe kulcsfontosságú a város központjának revitalizálásában, amely 2022-ben városi rangot kapott. A Buckinghamshire-i Milton Keynesben a Debenhams egykori földszintje most egy széleskörű szórakoztatóhelyszínné alakult át, ahol a női divat részlege egy 12 sávos bowlingpályává, valamint játéktermekké, bárrá és tánctérré vált. A helyi lakosok örömmel tapasztalják, hogy a régi áruház újra megtelt élettel, és a sarokban található szórakozóhely már most is népszerű a látogatók körében.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cn0g8eyzv9do